芦根性味甘寒，既能清泻肺胃气分实热，又能够生津止渴、除烦，因此可用来治疗热病伤津，烦热口渴等症。
清热排脓
芦根如肺经，善于清泻肺热，祛痰排脓。可用来治疗风热犯肺引起的肺热咳嗽，痰稠难出等症，亦可用来治疗肺痈咳吐浓痰腥臭等症。
止呕
芦根能入胃经，可清胃热而止呕逆，可用鲜芦根与竹茹等和胃止呕的药材同用。
利尿
芦根有清热利尿的作用，可以用来治疗热淋涩痛，小便短赤等症。
药理作用对骨骼肌有抑制作用
芦根所含的薏苡素对骨骼肌有抑制作用，能抑制蛙神经肌肉标本的电刺激所引起的收缩反应及大鼠膈肌的氧摄取和无氧糖酵解，并能抑制肌动蛋白-三磷酸腺甙系统的反应，还有比较弱的中枢抑制作用，表现为对大鼠及小鼠均有镇静作用，并能与咖啡因相拮抗。
镇静作用
芦根制剂能抑制蛙神经肌肉标本的电刺激所引起的收缩反应及大鼠膈肌的氧摄取和无氧糖酵解，并能抑制肌动蛋白-三磷酸腺甙系统的反应，还有比较弱的中枢抑制作用，表现为对大鼠及小鼠均有镇静作用，并能与咖啡因相拮抗。
镇痛作用
在芦根制剂刺激家兔的脑电图上，出现波幅增大，频率减少，显示对中枢神经系统的机能有抑制现象。在大鼠尾部电刺激试验中，有镇痛作用，强度与氨基比林相似。
解热作用
芦根还有有解热作用，对TTG(Pseu-domonasfluorescens菌体的精制复合多糖类)性发热的解热作用较好，对二硝基酚引起的发热无甚作用。
神经抑制作用
芦根对多突触反射(猫腓神经-腓肠肌标本)有短暂的抑制作用。静脉注射芦根制剂可引起家兔血压短暂下降，皮下注射可使血糖略有下降，对离体蟾蜍心脏及离体兔肠均呈抑制作用，对兔耳血管无明显影响。
芦根的食用禁忌
由于芦根是属于寒性药物，对去热止咳等有功效，但是切记脾胃虚寒者禁止服用芦根，无脾胃虚寒的人也不要与巴豆同服。