扎实的专业素养和良好的知识技能
清初学者王夫之说过：“欲明人者先自明”。这就要求教师首先要有扎实的专业素养和良好的知识技能。包括全面的音乐基础理论修养和视唱练耳、声乐、键盘、指挥、创编等技能技巧。这并不是说要求音乐教师成为歌唱家、演奏家、指挥家……，但每一项的基本素质却必须具备。
音乐知识。包括基本乐理、音乐常识、音乐史等，教师必须掌握五线谱、简谱的记谱法和音乐的基本要素，诸如：音名、唱名、节奏、节拍、旋律、调式、调性、织体……，并能灵活运用。对音乐史的基本了解，对主要音乐家的生平事迹、代表作品、创作背景等都应重点掌握。
歌唱。这是音乐教师最基本的能力。不一定人人都有一个独唱嗓音，但最起码的范唱能力是必须的。“艺术的精髓不在于技术，而在于心灵”。要求学生以情带声，唱云则意满天宇，唱水则韵绕青山。用心灵去感染学生、激发学生。
伴奏。能用钢琴和其他乐器，如手风琴、电子琴、吉他等弹奏简单的伴奏，并能用乐器进行教学，具备最起码的自弹自唱和即兴伴奏能力。
创作。是为表达个人的思想感情而组织音响，除创作一般的乐曲外，对已有作品的不同风格的即兴表演也是创作，为学校环境中的表演谱写和改编音乐也是创作。
分析。音乐欣赏对扩大学生的音乐视野、发展形象思维和欣赏分析能力具有重要的意义。中小学音乐教育中，欣赏是最重要的一部分。这就要求音乐教师必须具有较强的分析能力和鉴赏能力。开阔视野，广泛涉猎，强志博闻，必须有独到的领悟力、穿透力、挖掘作品的深层内涵。一个不了解贝多芬“命运”的教师，要教学生欣赏《命运交响曲》是很难想象的。
此外，对指挥、配器等技能的掌握和一般表演能力是音乐教师所必备的。