羊水栓塞(amniotic fluid embolism)是指在分娩过程中羊水突然进入母体血液循环引起急性肺栓塞，过敏性休克，弥散性血管内凝血(DIC)，肾功能衰竭或猝死的严重的分娩期并发症。
什么是羊水栓塞？
羊水栓塞，是指在分娩的过程中，羊水突然进入母体血液循环。由于羊水中含有各种各样的污染物质(胎儿胎脂、胎粪、毛皮)和促凝成分，既可以直接阻塞血管，又可以作为强凝物质，引起急性肺栓塞及严重的休克情况。
尤其是弥散性血管内凝血，将使产妇发生不可控制的全身大出血;而其他污染物质进入血液，则会引发全身大面积急性感染、导致肾衰竭;这两者都有极大的可能导向死亡。
引发这个急症的原因一般是子宫收缩过强，导致胎膜破裂，羊水从子宫创口进入血液循环。从目前报道中描述的分娩及抢救过程来看，因为胎儿个头过大，医生一开始建议剖腹产，家属坚持顺产;后来因为产妇太痛(子宫收缩过强)，被迫转为剖腹产，婴儿生下后，发现羊水已经进入血液循环，产妇陷入危险。
至今人类医学的产前检查对此仍没有找到查出先兆的办法，也就没能研究出足够的措施来预防。胎膜破裂后病人发作很迅速急迫，抢救往往来不及。羊水栓塞的发作率虽然只有大约两万分之一，但孕妇和胎儿的死亡率高达80%，是产科最凶险的并发症，也是至今残存的孕产妇死亡的主因。
它的特征是什么？
羊水栓塞的第一个特点是具有不可预测性。所有患者在产前检查的过程中都是正常的，这也是所有家属在发生这类不幸事件后，与医疗单位发生纠纷的主要原因，也是媒体记者吸引眼球的不二法宝。
羊水栓塞的第二个特点是病情非常凶险。近1/3患者从发病到死亡仅仅只有30分钟。如此快捷的死亡经过，令好多人失去了被抢救的机会，也令所有的家属无法理解，当然包括我们医生。所以要老百姓对所有疾病都有所谓的知情选择权，实际上是置患者于死地。因为这个疾病的早期诊断是那么的不确定，病情又是那么的凶险而快捷，医务人员在抢救过程中哪里有那么多时间跟你废话？
羊水栓塞的第三个特点是高死亡率。多数报道是60%，但最高的报道是90%。很多人都不太能接受，在医学昌盛的今天有孕妇死亡的现实。但其实孕妇分娩的风险，虽然在当代医学的帮助下大大降低，即使在发达国家，孕产妇的死亡率也有约十万分之一左右，也就是万分之一。其中在发达国家，孕妇死亡原因近一半是羊水栓塞引发的大出血和急性感染。而在非洲，那些孕产妇死亡率高达10万分之1000也就是百分之一的地方，则主要是难产和不安全堕胎。