博美犬发源于欧洲,体型小巧,是当今世界上非常受欢迎的玩赏犬。早期体型较大,后来被欧洲的贵族们精心改良成了体态娇小的模样。博美犬于1898年在AKC(美国养犬协会)成功注册。如今已被FCI(世界犬业联盟)确定为德国狐狸犬当中的一种。
1767年英国乔治三世女王和夏洛特女王将2只博美犬带回了英国,这也是这一品种第一次抵达英国,同时也揭开了博美犬风靡欧洲皇室的浪潮。这两只博美犬也比现在要大得多,重达14~23公斤。
博美犬自18世纪以来一直受到皇室贵族们的欢迎,在当时,维多利亚女王拥有一只体重不足6公斤的博美犬,因此体型较小的开始越来越被追捧,在整个维多利亚女王时期,博美犬的平均大小降低了一半。世界上第一个官方的博美犬协会于1891年在英国成立。